Дніпропетровщина традиційно асоціюється з індустріальними пейзажами та степами
Однак усього за 40 кілометрів від обласного центру розташований природний об'єкт, який ламає ці стереотипи — Самарський ліс. Цей масив простягається вздовж річки Самари в межах Новомосковського та Павлоградського районів. Загальна площа екосистеми становить до 40 тисяч гектарів, з яких близько 15 тисяч гектарів займає щільний лісовий покрив. Завдяки своєму розташуванню ця територія є найпівденнішим природним хвойним лісом в Україні.
Флора та фауна: дім для червонокнижних видів
Дослідження фіксують на цій території понад тисячу видів вищих рослин, що становить майже 75% усієї флори Дніпропетровської області. Масив відрізняється неймовірним контрастом: тут поєднані дубовий, байрачний, вербовий, сосновий бір і навіть березовий гай.
«Кажуть, чому ясен? Бо ясне небо під ясенами, тобто крона в нього ажурна, не така як у клена або в дуба, і такий світлий ліс. Люди з усіх боків його поступово відкусюють і освоюють якимось чином. Тому єдиний спосіб це зберегти, це ж на дальню перспективу, все ж таки його заповідати.»
Серед тваринного світу науковці виділяють рідкісних червонокнижних представників: орла-могильника, річкову видру, сірих сов та дев'ять видів кажанів. Багатство екосистеми постійно привертає увагу зоологів та біологів.
Екологічні загрози: чому територія потребує захисту
Попри свою унікальність, Самарський ліс досі не має офіційного статусу природоохоронного заказника (рішення про необхідність його створення було ухвалене ще у 1994 році, проте документи досі не затверджені). Відсутність суворого правового захисту призводить до систематичної шкоди екосистемі: незаконної вирубки дерев, промислового видобування піску та браконьєрства.
«Без правового захисту Самарський бір може втратити значну частину біорізноманіття. Необхідно надати цій території охоронний статус, розпочати масштабну програму з моніторингу флори та фауни, а також посилити контроль за вирубкою.»
Туристичний потенціал: чим зайнятися на вихідних
Станом на травень 2026 року ліс залишається неймовірно популярною локацією для безпечного внутрішнього туризму. Територія має багате історичне минуле — колись самарська «товща» була одним з головних постачальників деревини для Запорозької Січі (з вікових дубів та лип козаки будували курені, церкви та славнозвісні «чайки»). Сьогодні туристична інфраструктура навколо масиву пропонує екологічні стежки, відпочинок біля цілющих озер та лиманів, а також місця для кемпінгу, що ідеально підходять для відновлення сил на вихідних.