Територія Дніпропетровщини є місцем збереження унікальних представників степової фауни, серед яких і степовий тхір, або тхір світлий (Mustela eversmanii)
Цей малопомітний, але важливий для екосистеми хижак занесений до Червоної книги України та поступово зникає через вплив людської діяльності.
Степовий тхір відомий своєю здатністю ефективно контролювати популяції гризунів, зокрема ховрахів, мишей і полівок. Саме через це його вважають одним із природних регуляторів чисельності дрібних ссавців у степах. Проте в останні десятиліття чисельність цього виду різко скоротилася, і зараз він зберігся лише на обмежених ділянках, зокрема в балкових системах та залишках цілинного степу на півдні та сході Дніпропетровської області.
Читайте також:Змії на Дніпропетровщині значно активізувались: що варто знати, аби уникнути укусу
Однією з причин зникнення степового тхора є знищення природного середовища існування. В регіоні активно розорюються землі, осушуються балки, зникають колонії гризунів — основна кормова база хижака. Крім того, степовий тхір часто гине внаслідок застосування отрутохімікатів проти мишоподібних гризунів, а також може потрапляти в капкани, призначені для інших хижаків.
Варто розрізняти степового тхора і його близького родича — лісового тхора (Mustela putorius), який поширений ширше. Світлий тхір має блідіше забарвлення, білувате або жовтувате хутро з темною маскою на морді, тоді як лісовий виглядає темнішим і менш помітним. Розміри обох схожі — до 40 см у довжину тіла, з хвостом до 15 см, вага — до 1,5 кг.
Читайте також: На Дніпропетровщині лелеки заселили майже усі гнізда, які встановили на спеціальних платформах енергетики ДТЕК
За даними Інституту зоології ім. І.І. Шмальгаузена НАН України, чисельність степового тхора в Україні оцінюється в межах кількох тисяч особин, із тенденцією до подальшого зниження. На Дніпропетровщині фіксуються поодинокі випадки його появи, переважно в межах природно-заповідного фонду. Зокрема, повідомлення про тхора надходили з Нікопольського району та околиць Кривого Рогу, де збереглися окремі ділянки нерозораного степу.
Для збереження цього виду важливе не лише недопущення руйнування його оселищ, а й відновлення природної кормової бази. Екологи наголошують на необхідності розширення охоронюваних територій та запровадження програм моніторингу чисельності виду. Крім того, просвітницька робота серед населення щодо важливості степових хижаків має стати складовою екологічної політики регіону.
Збереження степового тхора не лише питання охорони однієї тварини. Це маркер загального стану степових екосистем України, які стрімко зникають. Дніпропетровщина, маючи фрагменти природного степу, зокрема в межах регіональних ландшафтних парків та заказників, ще може відіграти ключову роль у збереженні виду на національному рівні.
Раніше ми розповідали, що справжнє природне диво виявили неподалік Кривого Рогу, у селі Гейківка. Тут у 30-метровому обриві птахи створили ціле місто - унікальну колонію з десятками нір, що стали домом для рідкісних сиворакш, спритних ластівок і навіть нічних сичів.