Кухонна губка здається найбезпечнішим предметом на кухні — вона щодня контактує з мийним засобом і гарячою водою. Проте команда мікробіологів Фуртвангенського університету в Німеччині під керівництвом професора Маркуса Еґерта дослідила губки під мікроскопом і генетичним секвенуванням — і результати змусили переглянути звичні уявлення про те, що саме вважати чистим на кухні.
Як проводили дослідження
Дослідники зібрали 14 використаних кухонних губок із домогосподарств південно-західної Німеччини та проаналізували їх методом секвенування гена 16S рРНК у поєднанні з флуоресцентною гібридизацією та конфокальною лазерною мікроскопією — це дозволило не лише порахувати бактерії, а й точно визначити, які саме види населяють губку. Результати роботи опубліковані в науковому журналі Scientific Reports видавництва Nature.
362 види бактерій в одній губці
Аналіз виявив 362 різні види живих бактерій, що населяють пори типової використаної кухонної губки. Щільність бактеріальних клітин у деяких зразках сягала 5,4×10¹⁰ на кубічний сантиметр — концентрація, порівнянна з тією, що трапляється у зразках людських фекалій, і саме тому дослідники наголосили, що звичну кухонну губку не варто вважати гігієнічно нейтральним предметом лише через регулярний контакт із миючим засобом.
Не всі бактерії однаково нешкідливі
З десяти найпоширеніших видів бактерій, знайдених у зразках, п'ять належали до так званої другої групи ризику — категорії мікроорганізмів, здатних за певних умов спричиняти інфекції в людини, особливо в людей з ослабленим імунітетом. Родина бактерій Moraxellaceae, що включає й потенційно патогенні види, становила близько 36% усієї бактеріальної маси в дослідних зразках.
Читайте також: Як швидко почистити ручки газової плити від жиру, що в'ївся
Чому саме губка — ідеальне середовище
Пориста структура губки одночасно утримує вологу та залишки органіки з їжі — поєднання, яке мікробіологи описують як практично ідеальні умови для розмноження бактерій: постійна волога, поживні речовини та велика площа поверхні всередині пористого матеріалу. На відміну від гладкої поверхні стільниці, яка висихає за лічені хвилини й позбавляє бактерії вологи, губка залишається вологою годинами, підтримуючи активне розмноження мікроорганізмів між використаннями.
Чи допомагає регулярне чищення губки
Подальше дослідження тієї самої команди перевірило, чи рятує ситуацію регулярна дезінфекція — зокрема прогрівання губки в мікрохвильовій пічці, поширений домашній лайфхак. Результати показали, що така санітарна обробка не забезпечує довгострокового зниження бактеріального навантаження: частина стійких видів бактерій виживає обробку і з часом навіть отримує конкурентну перевагу над менш стійкими видами, які гинуть першими. Тобто регулярне "знезараження" губки не гарантує чистоти, а в довгостроковій перспективі може навіть сприяти відбору стійкіших штамів.
Практична порада від дослідників
Замість покладатися на дезінфекцію, професор Еґерт та його команда рекомендують регулярно, в ідеалі щотижня, повністю замінювати кухонну губку на нову, а не намагатися продовжити її термін служби санітарною обробкою. Для миття посуду, яке потребує тривалішого використання одного інструмента, альтернативою може слугувати щітка для посуду зі змінною головкою — вона висихає значно швидше за пористу губку і фізично не утримує вологу так довго, що знижує сприятливість середовища для розмноження бактерій між використаннями.